잠적한 이준석, 부산서 목격.. 김무성의 옥새파동 재현되나

KBS 보도화면 캡처

“그렇다면 여기까지”라는 의미심장한 메시지를 남기고 공식 일정을 무기한 취소하며 윤석열 대선후보에 대한 패싱 논란을 일으킨 이준석 국민의힘 대표가 어제(30일) 늦은 오후 느닷없이 부산에 모습을 드러냈다. 이 대표의 휴대폰은 종일 전원이 꺼진 상태였고, 국민의힘 지도부 인사들과도 접촉하지 않으며 두문불출하던 차였다.

오늘(1일) KBS 언론 보도 등에 따르면 이 대표는 전날 오후 김해공항에서 포착됐다. 영상에서 이 대표는 김해공항 출구를 향해 걸어가고 있다. 또 부산에서 김철근 당대표 정무실장과 김용태 청년최고위원 등과 만나 대화를 나누며 걸음을 옮기고 있다.

이 대표가 왜 일정을 취소했는지, 왜 부산으로 갔는지 등은 여전히 확인이 되지 않고 있다. 모든 일정을 취소하고 왜 갑자기 부산에 왔느냐는 취재진의 질문에 이 대표는 "그건 말하기 어렵다"고 답을 피하며 서둘러 자리를 떴다.

당 대표의 잠적 사실이 언론에 일제히 보도되자, 어제 오전 11시에는 ‘금일 이후 모든 공식 일정’을 취소한다고 공지했다. 공개 활동을 무기한 접고 사실상 당무를 내려놨었다. 서울 상계동 자택에 머무르던 이 대표는 오전 10시쯤 자신의 지역구인 서울 노원병 당원협의회 사무실에 들렀다가 1시간여 만에 떠난 것으로 알려졌다.

이날 이 대표의 행보는 지난 2016년 총선 당시 김무성 대표가 친박계의 당 대표 흔들기와 이른바 '진박 공천'에 반발해 대표 직인을 들고 부산으로 내려가버린 '옥새 파동'을 연상케 한다는 얘기도 나왔다. 이 대표 주변에선 그가 당 대표직에서 물러나는 방안을 고심하고 있다는 얘기가 흘러나왔다. 이미 사퇴 선언문을 써뒀다는 루머도 돌았다.

이 대표가 굳이 부산까지 내려간 데 대해선 기자들이 진치고 있는 여의도와 상계동에서 아예 벗어나 '장기전'을 염두에 둔 것 아니냐는 관측도 나온다. 이 대표 측은 당무에 복귀할 날짜를 정해두지 않았다는 입장을 전하고 있다.

한편 윤 후보의 복심인 권성동 사무총장이 전날인 30일 오후 3시10분께 이 대표의 서울 노원구 당협사무실을 방문했지만 직접 대면하지 못한 채 30분간 기다리다 돌아갔다.

권 사무총장은 이날 현장에서 기자들과 만나 윤 후보의 지시로 당협사무실을 방문했다고 밝힌 뒤 "간접적으로 전해들은 얘기에 의하면 '사람을 만나고 싶지 않다'고 했기 때문에 다시 한 번 대표께 생각을 정리할 시간을 드리고 오늘이라도 기회가 되면 만나볼 의향이 있다"고 말한 바 있다.